Na origem dos concelhos estão as outorgas das cartas de foral ou de privilégios, em circunstâncias muito especiais quer por senhores quer pelos monarcas tendo por objetivos a recompensa dos serviços prestados, o chamamento de pessoas para o povoamento de um lugar, no sentido de lhe dar estabilidade e perenidade bem como criar as condições para a sedentarização das gentes numa clara politica de ordenamento do território tendo por sentido último a defesa estratégica de um reino a florescer. Por isso a origem dos concelhos tem a sua génese na outorga destes documentos, as cartas de foral ou privilégios dos concelhos de Atalaia, Paio de Pelle e Tancos.
No período antecedente à reforma liberal vigorou o regime jurídico criado pelo Regimento dos oficiais das cidades, vilas e lugares destes reinos de 1504, cujas normas passaram posteriormente a constar das ordenações Manuelinas e Filipinas..Os concelhos foraleiros de Atalaia, Paio de Pelle e Tancos foram extintos pela Reforma de Passos Manuel, através do Decreto de 6 de Novembro de 1836, que dissolveu 498 concelhos em Portugal Continental.
O objeto de tal diploma era a criação de maiores circunscrições municipais procurando suprimir a existência de “concelhos pobríssimos” de modo a possibilitar que esta fusão os munisse de melhores meios financeiros. É nesta data que é criado um novo concelho no nosso território com a designação de Vila Nova da Barquinha e que anexa os anteriores três concelhos.
O país foi assim dividido em distritos, concelhos e freguesias, sendo os distritos dirigidos por um administrador-geral, os concelhos por um administrador e as freguesias por um regedor. Os órgãos passaram a ser a junta administrativa, a câmara municipal e a junta da paróquia.
Por alvará de 27 de junho de 1839 será, três anos depois, concedido o título de Vila à Barquinha e criado o seu brasão de armas que podemos ver acima.
