«Príncipe benigno e mui estimador dos eruditos, mui afável com os estrangeiros, magnifico e de bons costumes. Sendo moço e príncipe herdeiro correu as principais côrtes da Europa e esteve na nossa de Lisboa. Era então príncipe regente D. Pedro 2.°. Aposentou-se no Colégio de S.to Antão dos Padres da Companhia. Foi o Pe. António Vieira o intermediário para que o Príncipe Regente o recebesse... ».
De entre a numerosa comitiva do Príncipe, destacavam-se o Conde Lourenço Magalotti, que redigiu o relatório da viagem, e o pintor florentino Pier Maria Baldi, o artista «minucioso e fiel”, verdadeiro repórter fotográfico do tempo, que desenhava tudo quanto pelo caminho o impressionava, cidades, vilas, aldeias, estalagens e humildes pousadas (em cima, pintura da vila da Golegã e de Tomar).
“De Santarém à Golegã são quatro léguas e outras tantas, da Golegã a Tomar. Todo o caminho percorrido desde Lisboa até o mencionado lugar de Tomar é uma série quase ininterrupta de aldeias, vilas, jardins e casas, umas agrupadas, outras dispersas, que se estendem por uma larga faixa de terra entre os montes e o Tejo. Os campos não podemos nem pintá-los mais belos nem desejá-los mais férteis ou amenos: o trigo, o linho, as oliveiras, os pinhais, os pomares, as hortas e as pastagens, onde se vê toda a espécie de gado, juntos à frequência das construções e à abundância de população, à temperatura branda do ar e à maravilhosa variedade do terreno, aqui erguendo-se em suavíssimos outeiros, acolá estendendo-se em plainos uniformes banhados por frequentes e copiosas poças de águas pluviais que a terra retém, tudo isto forma um quadro extraordinariamente aprazível. As povoações que se encontram de Lisboa a Tomar são: Vila Longa, Alhandra, Vilafranca, Povos (que é do Conde da Castanheira, como acima se disse), Vila Nova da Rainha, Azambuja e a mencionada tapada de D. Fernando Manuel, duma légua de circunferência, mas ainda não totalmente fechada nem povoada de caça, Cartaxo, Santarém, Golegã e Atalaia, fora da qual se vê por acabar um grande palácio quadrado de boa e nobre arquitectura, e que é do Conde que tem por título o nome da dita povoação (1). Aqui os campos circunvizinhos não estão tão cultivados, mas em troca são maravilhosamente adequados a caçadas, sendo da esterilidade da terra abundante recompensa a multiplicidade dos animais que aí se encontram.
(1) Em 1668-69 era senhor da Casa da Atalaia D. Álvaro Manoel de Noronha, casado com D. Inês de Lima. Acusado pelo Santo Ofício teve de abandonar o reino, viajando pela Itália e Alemanha durante 12 anos. (In Tribunal do Santo Ofício, Inquisição de Lisboa, proc. 806 - Auto 1666, estante 8, auto 38, maço 1, n.º 6)
Bibliografia:
Barata, José H. Cosme de Médicis e o Ribatejo. Separata de Biblos, Vol XXII, tomo 1, Coimbra, 1947
MAGALOTTI, Lorenzo, 1637-1712 - Viaje de Cosme de Médicis por España y Portugal (1668-1669) / edicion y notas por Angel Sánchez Rivero y Angela Mariutti de Sánchez Rivero. - Madrid : Sucesores de Rivadeneyra, [1933]
Agradecimento: À Prof.ª Manuela Poitout, que me facultou os elementos históricos.